Sehenswürdigkeiten in Crystal River und an der Nature Coast

Crystal River liegt etwa 1 Stunde 45 Minuten bis 2 Stunden nordwestlich von Orlando über die Florida's Turnpike und die SR 44, an der Kings Bay, einem Becken, das von Dutzenden Süßwasserquellen gespeist wird und das ganze Jahr über konstant 22 °C hält. Es ist der einzige Ort in den USA, an dem geführte Begegnungen mit wilden Manatis im Wasser legal sind, unter der Regel der passiven Beobachtung: kein Hinterherschwimmen, kein Anfassen aus eigener Initiative.

Manatis sammeln sich hier von November bis März, wenn der Golf unter die Quelltemperatur abkühlt und die Tiere ins Landesinnere ziehen; außerhalb dieser Zeit lohnen sich Kajakfahren, Angeln und Schwimmen in den Quellen weiterhin, Manati-Sichtungen werden dann aber selten. Three Sisters Springs bildet den Kern des Schutzgebiets mitten im Ort, Homosassa mit seinem Fluss liegt direkt südlich, und Cedar Key, ein ruhigerer Außenposten auf einer vorgelagerten Insel ohne richtigen Strand, liegt weiter nördlich.

Ausflüge finden meist als Tagestour ab Orlando statt, das ruhigste Wasser und die besten Chancen bei Three Sisters Springs bieten Touren, die im ersten Tageslicht starten.