De meeste bezoekers die er voor het eerst komen, stellen zich St. Petersburg voor als een strandstadje. Dat is het niet helemaal - de stad zelf ligt op een schiereiland tussen Tampa Bay en de Golf van Mexico, en de binnenstad, met het Dali Museum en de pier aan het water, kijkt uit over de baai aan de oostkant. Het zand ligt elders: een reeks barrière-eilanden aan de open Golf, aan de westkant, bereikbaar via een brug. Zorg dat deze geografie duidelijk is voordat je de dag plant, anders onderschat je hoeveel rijden er zit tussen een ochtend in een museum en een middag op het strand.
Twee St. Petersburgs, met een baai ertussen
De binnenstad van St. Petersburg ligt op de punt van het Pinellas-schiereiland, uitkijkend over Tampa Bay in plaats van de open Golf. Hier zit het culturele zwaartepunt van de stad: het Dali Museum, de Chihuly Collection, het Museum of Fine Arts, en de St. Pete Pier, een heringerichte boulevard aan het water met winkels, een waterspeeltuin en open uitzicht over de baai richting het centrum van Tampa.
De stranden vormen een heel andere geografie. St. Pete Beach, Treasure Island en Madeira Beach liggen op smalle barrière-eilanden die van noord naar zuid langs de Golf lopen, gescheiden van het vasteland door de Intracoastal Waterway. Van de binnenstad naar een van deze eilanden rijden betekent een dam oversteken - ongeveer 20 minuten bij weinig verkeer, meer tijdens de spits, en op sommige routes tol. Behandel de binnenstad en de stranden als twee halve dagen, niet als één aaneengesloten kuststrook, en de rit blijft geen verrassing.
Binnenstad: musea, de pier en de waterkant
Het Dali Museum herbergt de grootste collectie werk van Salvador Dali buiten Spanje, ondergebracht in een gebouw waarvan het geodetische glazen “raadsel” uitkijkt over de baai. Reken op twee tot drie uur, meer als je de rondleiding met gids neemt. Een korte wandeling verderop toont de Chihuly Collection het glaswerk van Dale Chihuly in een eigen galerie - compact, maar de moeite waard om te combineren met het Dali Museum op dezelfde dag in de binnenstad. Het St. Pete FL Imagine Museum is een kleinere, minder bezochte stop voor hedendaagse glaskunst, een redelijke toevoeging als je nog een derde uur over hebt voor de lunch.
een toegangsticket met voorrang voor de Chihuly Collection bespaart in het weekend wachttijd, en een toegangsticket voor het Imagine Museum is het waard om vooraf te boeken als het op je lijstje staat, aangezien de galerie klein is en tijdsloten kunnen uitverkopen.
De St. Pete Pier is gratis toegankelijk en een goede plek om een middag in de binnenstad af te sluiten: visdekken, een dakterrasbar en uitzicht terug richting de Sunshine Skyway Bridge, die over 8,9 km het verkeer over de monding van Tampa Bay voert. De binnenstad heeft ook het Museum of Fine Arts, naast het Dali Museum, en een wandelbaar rooster van restaurants rond Beach Drive - echt een stadscentrum, geen resortstrip.
Naar de stranden op de barrière-eilanden
Vanuit de binnenstad bereik je de stranden via een van de dammen: de Pinellas Bayway richting St. Pete Beach, de Treasure Island Causeway, of routes verder naar het noorden richting Madeira Beach en Clearwater. Elke oversteek duurt zonder verkeer ongeveer 20 minuten, en op meerdere routes geldt tol, geïnd via kentekenherkenning in plaats van een tolhokje met contant geld. Dit is het onderdeel dat de meeste reisschema’s over het hoofd zien, en het is precies het onderdeel dat je dag echt bepaalt: een plan waarbij je na een middag op het strand vroeg terug bent in de binnenstad voor het avondeten, moet rekening houden met een tweede oversteek, niet alleen de eerste.
St. Pete Beach is het breedste en meest ontwikkelde strand van de groep, met een lange strook lichtgekleurd zand, strandbars en middelhoge hotels. Treasure Island en Madeira Beach liggen net ten noorden ervan, rustiger en met kleinschaliger accommodatie; het John’s Pass Village bij Madeira Beach voegt een promenade met winkels en visrestaurants toe bij de doorgang tussen de eilanden. Geen van deze stranden heeft het fijne kwartszand van Siesta Key verderop naar het zuiden - het zand hier is grover en lichter, nog altijd een goed zwemstrand, alleen een andere textuur onder de voeten.
Op het water: dolfijnen, zonsondergangen en mangroven
Tuimelaars leven het hele jaar door in Tampa Bay en de doorgangen naar de Golf rond de stranden, en de meeste boottochten zien ze, al kan geen enkele aanbieder het garanderen op een specifieke middag. een zonsondergang- en dolfijntocht vanuit St. Petersburg combineert beide attracties in één uitstapje, getimed op het gouden licht boven de baai. Vanaf de strandkant biedt een dolfijntocht van 1,5 uur vanaf Madeira Beach kortere tochten door John’s Pass en langs de Golfkust, een betere keuze voor gezinnen met jonge kinderen of een krapper schema.
Kajakken door de mangrove-tunnels langs de achterbaaien van de barrière-eilanden is een rustiger alternatief voor een gemotoriseerde tocht - zie de aparte gids voor mangrove-kajakken voor routes verder naar het zuiden rond Sarasota, die dezelfde stijl van peddelen beschrijft als rond de stranden van St. Petersburg. Voor een langere tocht verder naar het noorden bereikt de route naar Caladesi en Honeymoon Island onontwikkelde barrière-eilanden bij Clearwater.
Meer dan Dali: muurschilderingen, wijken en een lokaal biertje
Downtown St. Petersburg heeft een reputatie opgebouwd die ver voorbij zijn twee bekendste musea reikt. De Warehouse Arts District en de Central Arts District staan vol met grootschalige muurschilderingen buiten, onderdeel van een officieel muurschilderingsprogramma dat hele steegwanden en gebouwgevels heeft veranderd in een zelfstandig te lopen route; een begeleide muurschilderingenwandeling is de eenvoudigere manier om de beste ervan te vinden zonder op de gok door zijstraten te dwalen. Voor een breder eerste beeld van hoe downtown in elkaar zit - de pier, Beach Drive, de kunstwijken en de buurten eromheen - is een begeleide stadstour door de wijken van St. Petersburg een praktische manier om je bij een eerste bezoek te oriënteren, voordat je beslist welk museum of welke buurt meer tijd op eigen houtje verdient.
De stad heeft ook een echte ambachtelijke bierscene, geconcentreerd in een handvol brouwerijen op loopafstand van downtown, waarvan verschillende gevestigd zijn in omgebouwde pakhuizen. Een ambachtelijke brouwerijtour koppelt er een paar aan elkaar met vervoer inbegrepen, een redelijke manier om een museumdag af te sluiten zonder ‘s avonds een huurauto toe te voegen.
St. Petersburg inpassen in een langere reis door Centraal-Florida
Dagjesmensen vanuit Orlando zijn niet de enige bezoekers die St. Petersburg bereiken. Reizigers die een langere rondreis samenstellen waarin pretparken worden gecombineerd met de Golfkust gebruiken vaak de driedaagse Orlando-Tampa-Golf proefroute als sjabloon, waarbij ze één dag in de parkenstrook doorbrengen en de rest bij de baai en de hier beschreven stranden. Voor bezoekers die nog moeten beslissen waar ze overnachten tijdens een reis die beide helften van Centraal-Florida omvat, weegt de gids voor waar je je basis neemt rond Orlando een basis aan de Golfkust af tegen dichter bij de parken verblijven.
Er komen en er rondrijden: auto, tolwegen en seizoen
Bijna elke bezoeker komt aan met een huurauto, want het openbaar vervoer van Orlando reikt niet tot de Golfkust en de rit van 2 uur is zonder auto de enige realistische optie; zie de gids over een auto huren in Centraal-Florida voor wat dat kost en wat je bij het ophalen kunt verwachten. De rit zelf loopt westwaarts over de I-4 en sluit vervolgens aan op de I-275 zuidwaarts naar St. Petersburg - dezelfde corridor die wordt behandeld in de gids over de I-4 en verkeer, nuttig als je de rit wilt plannen rond Orlando’s drukste verkeersmomenten in plaats van rond het Golfkust-gedeelte van de reis.
St. Petersburg valt, net als de rest van Florida, binnen het gebied van het Atlantische orkaanseizoen, dat loopt van 1 juni tot en met 30 november, met het hoogste risico van augustus tot en met oktober. Een tropische storm met naam verpest zelden een hele reis, maar kan wel stranden sluiten of cruises een dag lang van het water houden; de reisgids voor het orkaanseizoen beschrijft hoe je hieromheen kunt plannen als je bezoek in die periode valt. Buiten het orkaanseizoen werken de outdoor-attracties van de stad - de pier, de stranden, de wijken met muurschilderingen - in vrijwel elke maand, aangezien Florida’s milde winters zelden onder strandjasjesweer zakken.
St. Petersburg combineren met de rest van de Golfkust
St. Petersburg hoeft zelden de enige stop aan de Golfkust op een reis te zijn. Ybor City, Tampa’s oude Cubaanse sigarenwijk, ligt ongeveer 30-40 minuten naar het noordoosten aan de overkant van de baaibruggen, en een begeleide Ybor City-tour behandelt de geschiedenis van de sigarenfabrieken en het door Latijns-Amerika beïnvloede eten in een paar uur - een logische toevoeging aan een dag die de baai toch al oversteekt. Zuidelijker langs de kust bieden Sarasota en Siesta Key een ander soort strandsfeer; de Sarasota Bay dolfijnen- en wildlifecruise biedt hetzelfde soort wildlife-spotten op het water als de cruises vanuit St. Petersburg, alleen vanuit een andere baai.
Dichterbij liggen Clearwater en de stranden op de barrière-eilanden, een korte rit ten noorden van Madeira Beach. Het Clearwater Marine Aquarium, thuis van geredde dolfijnen en zeeschildpadden, is een goed alternatief voor een regenachtige dag in plaats van een middag op het strand, en pedelsurfen is mogelijk over de hele lengte van dit kustgedeelte - zie de gids voor pedelsurfen aan de Golfstranden voor hoe dat eruitziet op rustige ochtenden voordat de zeebries opsteekt.
Een dag of overnachting in St. Petersburg plannen
| Plan | Wat het omvat | Realistisch voor |
|---|---|---|
| Halve dag | Dali Museum + wandeling over de pier, geen strand | Een dagtrip die al een stop maakt in Tampa |
| Volledige dag | ’s Ochtends musea, ‘s middags een strand | De meeste dagjesmensen die voor het eerst vanuit Orlando komen |
| Twee nachten | Eén nacht in de binnenstad, één op het strand | Bezoekers die de Golfkust als een eigen minireis behandelen |
Een enkele dag vanuit Orlando is haalbaar, maar wel een lange: ruwweg 2 uur heen en terug, plus alle tijd die je kwijt bent aan het oversteken van dammen tussen de binnenstad en het zand. Bezoekers die zowel de musea als echte strandtijd willen, in plaats van een gehaast uurtje op het zand vlak voor de terugrit, doen er beter aan te overnachten - één nacht in de binnenstad bij Beach Drive, één op St. Pete Beach of Madeira Beach.
De prijzen hier volgen hetzelfde patroon als de rest van de Golfkust: museumtoegang kost ruwweg 25-35 USD per volwassene, een boottocht van twee uur 45-75 USD, en een hotelkamer aan het strand in het seizoen 180-280 USD, exclusief de omzetbelasting van de staat van 6 procent, county-toeslag en hotelbelasting bovenop. Vergelijk dit met een basis in Orlando of Tampa - zie de gids Orlando versus Tampa als basis als je moet kiezen waar je slaapt voor een reis met veel Golfkust - en met andere beste dagtrips vanuit Orlando als St. Petersburg één stop is van meerdere.
Voor een breder beeld van wat de Golfkust te bieden heeft naast St. Petersburg behandelt de gids voor dagtripplanning buiten de parken hoe het past naast Sarasota, Clearwater en de zeekoeien van Crystal River. Opties om dolfijnen te spotten langs de kust worden vergeleken in de gids dolfijnen spotten bij Clearwater en de gids dolfijntocht versus zwemprogramma’s, handig als je moet kiezen tussen St. Petersburg en de buren voor die specifieke activiteit.
St. Petersburg en de Golfkust-stranden: veelgestelde vragen
Is St. Petersburg hetzelfde als de stranden?
Nee. De binnenstad van St. Petersburg ligt op een schiereiland aan Tampa Bay, aan de oostkant, met de musea en de pier. De stranden - St. Pete Beach, Treasure Island, Madeira Beach - liggen op barrière-eilanden aan de Golf van Mexico, aan de westkant, zo’n 20 minuten rijden via een brug.
Hoe ver ligt St. Petersburg van Orlando?
Ongeveer 170 km (105 mijl), ruwweg 2 uur met de auto via I-4 west en dan I-275 zuid, afhankelijk van verkeer en tol. Het is een haalbare dagtrip, al is het gehaast als je zowel de binnenstad als de stranden wilt zien.
Hoe kom je van de binnenstad van St. Petersburg naar de stranden?
Met de auto of een taxidienst over een van de dammen - de Gandy Bridge, de Howard Frankland, of rechtstreekser via de Pinellas Bayway en Treasure Island Causeway - elk zo’n 20 minuten en op sommige routes met tol. Een gratis, snel alternatief bestaat niet.
Kun je St. Petersburg bezoeken zonder auto?
De binnenstad zelf is goed te voet te doen, en een tram verbindt enkele strandplaatsen langs de barrière-eilanden. Zonder auto tussen de binnenstad en de stranden reizen is traag en vergt overstappen, dus de meeste bezoekers huren een auto of begroten een taxirit heen en terug.
Is het zand van St. Pete Beach net zo goed als dat van Siesta Key?
St. Pete Beach en de naburige stranden hebben breed, lichtgekleurd zand en rustig, ondiep water, en zijn daar juist populair om. Siesta Key, bij Sarasota, heeft fijner kwartszand dat koeler aanvoelt onder de voeten - een echt verschil, geen marketingpraatje, maar beide zijn oprecht goede stranden.
Wat is het Dali Museum en is de omweg de moeite waard?
Het herbergt de grootste collectie werk van Salvador Dali buiten Spanje, in een speciaal daarvoor gebouwd pand aan de waterkant in de binnenstad. Het is een halve dag waard voor iedereen met ook maar een lichte interesse in kunst, en is goed te combineren met de nabijgelegen Chihuly Collection.
Zie je echt dolfijnen tijdens de boottochten?
Tuimelaars leven het hele jaar door in Tampa Bay en de doorgangen naar de Golf rond St. Petersburg en worden op de meeste tochten gespot, maar geen enkele aanbieder kan een waarneming garanderen op een gegeven tocht, omdat het afhangt van waar de dieren die dag aan het foerageren zijn.
Kosten de dammen en bruggen echt tijd?
Ja. Bezoekers die één tochtje naar de stranden en terug plannen, onderschatten vaak hoeveel elke extra oversteek - terug voor het avondeten, opnieuw terug voor de zonsondergang - 20 tot 40 minuten en tol per rit kost, zeker met de middagdrukte op de bruggen.
