Wat te doen in Crystal River en de Nature Coast

Crystal River ligt ongeveer 1 uur 45 minuten tot 2 uur ten noordwesten van Orlando via Florida's Turnpike en SR 44, aan Kings Bay, een bekken gevoed door tientallen zoetwaterbronnen die het hele jaar door een constante 22 C houden. Het is de enige plek in de Verenigde Staten waar begeleide ontmoetingen in het water met wilde lamantijnen legaal zijn, onder een regel van passieve observatie: niet achtervolgen, niet als eerste aanraken.

Lamantijnen verzamelen hier van november tot maart, wanneer de Golf afkoelt tot onder de brontemperatuur en ze landinwaarts trekken; buiten dat venster blijven kajakken, vissen en zwemmen in de bronnen de moeite waard, maar wordt een lamantijn spotten ongewoon. Three Sisters Springs vormt het hart van het reservaat midden in de stad, Homosassa met zijn rivier ligt net zuidelijker, en Cedar Key, een rustiger buitenpost op een barrière-eiland zonder echt strand, ligt verder noordelijk.

Trips vertrekken doorgaans als dagtocht vanuit Orlando, met het kalmste water en de beste kansen bij Three Sisters Springs op tours die bij het eerste licht vertrekken.