L'erreur de vouloir tout faire

L’itinéraire qui semble complet et ne l’est pas

J’ai vu ce schéma se répéter assez souvent, au fil de conversations avec des gens qui préparaient leur premier voyage à Orlando, pour que cela mérite un article à part plutôt qu’une simple ligne dans un guide de préparation. Le scénario est presque toujours le même. Quelqu’un a pris l’avion depuis loin, ou roulé longtemps, et a décidé, quelque part entre la réservation des vols et l’impression des cartes d’embarquement, que ce voyage devait tout couvrir. Quatre parcs Disney. Trois parcs Universal, maintenant qu’Epic Universe a ouvert. Une journée à SeaWorld Orlando. Une matinée au Kennedy Space Center Visitor Complex, sur Merritt Island. Une journée à la côte, parce que quelqu’un a lu que Cocoa Beach ou Clearwater Beach valait aussi le détour. Tout tient sur un tableur. Rien de tout cela ne tient dans un corps qui doit le parcourir à pied.

Je n’écris pas ceci pour dissuader qui que ce soit d’aller à Walt Disney World ou à Universal Orlando Resort. Les deux valent le déplacement, et pour beaucoup de familles, voir quatre ou cinq grands parcs en dix ou douze jours est parfaitement réaliste. Ce que je veux remettre en question, c’est l’idée, que j’entends constamment, qu’un voyage ne compte comme réussi que s’il touche à tout ce que la région propose. C’est cette idée qui transforme un bon voyage en un voyage épuisant, et il vaut la peine de comprendre pourquoi avant de construire son propre programme.

Pourquoi le prix du billet fait le premier dégât

Le mécanisme commence avec l’argent, et il est plus précis que « les parcs à thèmes coûtent cher ». Un billet une journée, un seul parc, qui tourne autour de 119 USD une semaine calme de janvier, peut dépasser 199 USD entre Noël et le Nouvel An. Ajoutez un supplément Park Hopper, ajoutez un Lightning Lane Multi Pass par personne et par jour, ajoutez le parking à environ 35 USD la journée, et une famille de quatre personnes atteint un montant à quatre chiffres avant même de passer à table le soir. Une fois ce chiffre sous les yeux, le réflexe est parfaitement compréhensible : si une seule journée coûte aussi cher, il faut la rentabiliser au maximum. Personne n’a envie de payer le prix d’Universal Orlando et de repartir sans avoir vu trois attractions.

C’est ce réflexe qui transforme « visitons deux ou trois parcs » en « faisons-les tous, plus SeaWorld, plus la Space Coast, plus une journée à la plage ». Chaque ajout paraît modeste et raisonnable pris isolément. Mis bout à bout, ils forment un programme qui suppose que chaque journée se déroulera exactement comme prévu, que personne ne sera fatigué, qu’aucune file d’attente ne s’éternisera, et que le soleil de Floride coopérera.

Il ne coopérera pas. C’est la deuxième partie du mécanisme, et elle est physique plutôt que financière. La Floride centrale est plate, donc rien dans le relief ne vous ralentit, mais la chaleur et les distances s’en chargent à sa place. Une journée dans Magic Kingdom ou à Islands of Adventure représente en général entre 15 et 25 kilomètres de marche, en grande partie en extérieur, souvent dans une humidité qui alourdit l’air bien plus que ne le suggère le thermomètre. Entre les parcs et les villes, les trajets en voiture vont de trente minutes à plus d’une heure dans chaque sens, et les autoroutes à péage d’Orlando ainsi que l’I‑4, perpétuellement chargée, ajoutent leur propre friction. Rien de tout cela n’est dramatique un seul jour. Cela devient toute l’histoire dès lors qu’on demande à un corps de le faire cinq ou six jours d’affilée, avec une excursion supplémentaire greffée à la fin.

Le jour qui gâche les jours précédents

Voici la partie qui m’a surpris la première fois que quelqu’un me l’a fait remarquer, et que je considère aujourd’hui comme le cœur réel du problème : le voyage ne se dégrade pas de manière uniforme. Il se casse aux jointures. Une journée avec une activité de trop ne se contente pas d’être décevante en elle-même — elle colore le souvenir des deux ou trois bonnes journées qui l’ont précédée, parce que la fatigue est rétroactive d’une façon qu’une bonne préparation prend rarement en compte. Les gens ne rentrent pas en disant « les jours un à quatre étaient formidables et le jour cinq était difficile ». Ils rentrent en disant que le voyage était fatigant, un point c’est tout, parce que la journée difficile est celle qui pèse encore dans leurs jambes au moment de reprendre l’avion.

Le point que je soulignerais le plus fermement, c’est de réserver quelque chose d’ambitieux pour le dernier jour d’un séjour. C’est tentant, parce que le dernier jour ressemble souvent à la dernière chance, et caser le Kennedy Space Center ou une excursion à la côte avant le vol de retour paraît efficace. Dans les faits, c’est le pire créneau possible. La fatigue est déjà à son maximum, il y a les bagages à gérer, un départ matinal qui plane sur la journée, et rien dans cette combinaison ne favorise une visite agréable, où que ce soit. Si un lieu mérite d’être vu, il mérite une journée où l’on n’est pas déjà en train de préparer ses valises dans sa tête.

Un arbitrage, pas une règle

Je ne pense pas que la solution soit une formule, et je me méfierais de quiconque vous en propose une toute faite. Ce qui a fonctionné, d’après ce que j’ai vu et entendu de personnes ayant fait ce voyage plus d’une fois, c’est de considérer le séjour comme une série d’arbitrages plutôt que comme une liste à cocher. Choisissez un complexe comme point d’ancrage — Walt Disney World si vous voyagez avec des enfants de moins de dix ans, Universal Orlando si The Wizarding World of Harry Potter et le Hogwarts Express sont l’attrait principal — et construisez le reste du voyage autour de ce choix plutôt que d’essayer de donner un poids égal aux deux. Acceptez, délibérément, que quelque chose sur votre liste n’aura pas lieu cette fois. SeaWorld Orlando, la côte du Golfe, le Kennedy Space Center — choisissez ce que vous êtes prêt à garder pour une prochaine visite, et laissez cette décision retirer de la pression sur chacune des autres journées.

Et laissez une journée sans rien de réservé. Pas une demi-journée avec un vague plan, mais une vraie journée dont le seul programme est une piscine d’hôtel, un petit-déjeuner tardif, ou une courte promenade du côté d’un musée comme la collection Dalí à St. Petersburg si vous vous trouvez près de la côte du Golfe. Cela ressemble à un gaspillage de jour de vacances quand on a sous les yeux un prix de billet qui donne l’impression que chaque heure inoccupée est de l’argent perdu. Ce n’en est pas un. Les personnes qui ont intégré une journée calme décrivent systématiquement leur voyage de façon plus chaleureuse que celles qui ont rempli chaque journée au maximum, et ce n’est pas un hasard — c’est la différence entre un voyage qu’on a vécu et un voyage qu’on a survécu.

Si vous hésitez entre un détour côtier et une journée de parc supplémentaire, sachez ce que vous choisissez réellement. Une matinée avec les lamantins lors d’une rencontre en petit groupe à Crystal River, un après-midi à l’aquarium de Crystal River, ou une sortie nature comme le safari de Tampa Bay près de Busch Gardens représentent chacune une journée entière à part, pas quelque chose à glisser entre deux matinées de parc. Traitez-les comme telles, ou gardez-les pour une prochaine fois.

Rien de tout cela ne constitue un programme pour votre voyage précis — pour cela, les pages d’itinéraires et le guide sur le nombre de jours dont vous avez réellement besoin font un meilleur travail qu’un article d’opinion ne le pourrait. Ce que je voulais exposer ici, c’est le raisonnement : le prix du billet plaidera toujours pour ajouter une chose de plus, la chaleur et les distances résisteront toujours, et la journée qui perd cet arbitrage est généralement celle qui précède immédiatement le retour. Organisez-vous en fonction de cela, et le reste a tendance à se mettre en place tout seul.

Pour le côté pratique du choix d’une base et d’un rythme, voir où loger autour d’Orlando, quand réserver ses billets de parc à thèmes, ce que signifient réellement la chaleur estivale et les orages d’après-midi pour un planning, et les bases des billets Walt Disney World avant de vous engager sur un choix de parcs. Si une journée à la côte figure sur votre liste, les pages destinations Space Coast et Crystal River, ainsi que le guide des meilleures excursions d’une journée depuis Orlando, constituent un meilleur point de départ que de vouloir la greffer sur une semaine de parcs déjà pleine. Et si vous hésitez encore entre les deux grands complexes, Disney World contre Universal Orlando détaille ce choix sans prétendre qu’il existe une seule bonne réponse.

Questions fréquentes sur le fait de trop planifier un voyage à Orlando

Pourquoi tant de visiteurs essaient-ils de tout voir en un seul voyage ?

La plupart viennent de loin, pensent ne pas revenir de sitôt, et estiment qu’une journée de billet à près de 200 USD en haute saison doit être rentabilisée au maximum. Ce calcul pousse à ajouter un parc plutôt qu’un jour de repos.

Est-il vraiment possible de faire Disney, Universal, SeaWorld et le Kennedy Space Center en un seul voyage ?

Physiquement, oui, si le séjour est assez long. Le problème n’est pas de tout caser sur le papier. C’est que chaque journée de marche supplémentaire sous la chaleur de la Floride use les précédentes, si bien qu’un programme qui semblait complet sur un tableur devient, dans les faits, précipité et fatigant.

Combien de parcs à thèmes faut-il prévoir de visiter ?

Il n’existe pas de chiffre valable pour tout le monde. La réponse honnête est de choisir les deux ou trois parcs qui comptent le plus pour votre groupe et de considérer le reste comme optionnel, plutôt que de partir du principe qu’un séjour complet doit consacrer une journée à chaque parc.

Faut-il répartir son séjour entre Orlando et la côte ?

Seulement si vous êtes prêt à sacrifier une journée de parc pour cela. Une demi-journée à la côte casée entre deux visites de parc ne satisfait généralement personne ; une journée entière à Cocoa Beach ou à Crystal River, vécue comme une chose à part entière, fonctionne en revanche bien mieux.

Quel est le pire jour du séjour pour surcharger le programme ?

Le dernier. La fatigue est à son maximum, les bagages et un vol matinal occupent déjà l’esprit, et une grande attraction casée ce jour-là a toutes les chances de rester dans les mémoires comme une corvée plutôt que comme un moment fort.

Une journée de repos vaut-elle vraiment de sacrifier une journée de parc ?

La plupart des personnes ayant testé les deux formules répondent oui. Un après-midi à la piscine ou une matinée tranquille au milieu d’une semaine de parcs change la perception du reste du séjour, plus qu’un quatrième ou cinquième jour de parc ne le ferait.

Où trouver un itinéraire structuré plutôt que des conseils généraux ?

Les pages d’itinéraires du site présentent des programmes jour par jour pour différentes durées et différents rythmes de voyage — un outil mieux adapté à la construction d’un planning que cet article, qui reste un avis.