Que faire à Crystal River et sur la Nature Coast

Crystal River se trouve à environ 1 h 45 à 2 h au nord-ouest d'Orlando par la Florida's Turnpike puis la SR 44, sur Kings Bay, un bassin alimenté par des dizaines de sources d'eau douce qui restent à 22 °C toute l'année. C'est le seul endroit des États-Unis où les rencontres guidées en immersion avec des lamantins sauvages sont autorisées, sous une règle d'observation passive : ni poursuite, ni contact initié par le nageur.

Les lamantins se concentrent ici de novembre à mars, quand le golfe se refroidit sous la température des sources et qu'ils remontent vers l'intérieur ; hors de cette période, le kayak, la pêche et la baignade dans les sources restent intéressants, mais les observations de lamantins deviennent rares. Three Sisters Springs ancre la réserve au cœur de la ville, Homosassa et sa rivière se trouvent juste au sud, et Cedar Key, avant-poste plus tranquille sur une île-barrière sans véritable plage, se situe plus au nord.

Les excursions se font en général en une journée depuis Orlando, avec l'eau la plus calme et les meilleures chances à Three Sisters Springs sur les départs au lever du jour.