A cidade mais antiga, e porque o seu traçado ainda molda uma visita
St. Augustine foi fundada em 1565 por Pedro Menendez de Aviles, o que a torna a cidade de fundação europeia mais antiga continuamente ocupada nos Estados Unidos. Este simples facto explica quase tudo sobre a forma como a cidade esta organizada hoje: um núcleo colonial compacto, construido para se percorrer a pe e não de carro, envolto por acrescentos posteriores que so fazem sentido depois de se conhecer a cronologia. Planeie o dia em torno de quatro zonas distintas, em vez de uma lista de atrações, porque estão dispostas em linha e vai passar por elas por esta ordem, quer o pretenda ou não.
A partir de Orlando, a viagem e de cerca de 170 quilómetros (105 milhas), aproximadamente 2 horas pela I-4 no sentido leste e depois pela I-95 no sentido norte. E um trajeto direto por autoestrada, sem portagens que exijam transponder na maior parte do percurso, mas verifique sempre a sinalização atual. Saia a meio da manhã se quiser um ritmo tranquilo, ou mais cedo se estiver a tentar encaixar o forte, uma visita a pe guiada e um passeio de barco num único dia.
As quatro zonas, pela ordem em que realmente as vai viver
- O núcleo histórico em torno de St. George Street, exclusivamente pedonal ao longo de vários quarteirões, ladeada de edifícios da época colonial, pequenos museus e lojas. E aqui que a maioria das pessoas passa a maior parte do tempo.
- O Castillo de San Marcos, o forte de pedra junto a baía, visível a partir de quase toda a baixa e impossível de não ver.
- O bairro dos hotéis Flagler, um conjunto de grandes edifícios de finais do século XIX a poucos passos da cidade antiga, construido durante o esforço de Henry Flagler para transformar a cidade num destino de inverno.
- A ilha de Anastasia, do outro lado da Bridge of Lions, onde ficam as praias.
St. George Street e o núcleo histórico
St. George Street e a espinha dorsal da cidade antiga: um corredor pedonal estreito, ladeado de edifícios de coquina e madeira, pequenos museus, padarias e lojas de recordações, que vai desde o antigo portão da cidade ate a praça. E turística em alguns trechos, mas e também genuinamente antiga, de uma forma que poucas ruas americanas conseguem igualar. Conte percorre-la devagar, entrando e saindo de vielas laterais, mais do que uma vez ao longo do dia.
Os locais de historia viva do Colonial Spanish Quarter ficam mesmo junto a rua, com interpretes em trajes de época a demonstrar oficios do período colonial espanhol. Uma visita guiada a pe e a forma mais simples de obter o contexto que um passeio por conta própria dificilmente capta, e vários operadores organizam-nas a partir da praça, varias vezes por dia.
Para uma primeira orientação sobre a cronologia completa da cidade, uma paragem num museu funciona melhor do que ir diretamente ao forte. Uma visita guiada a um museu de historia percorre os períodos espanhol, britânico e americano em cerca de uma hora, o que torna o resto do dia mais fácil de contextualizar. Se figuras de cera e dioramas forem mais ao gosto da família, o o Potter’s Wax Museum, com as suas figuras de cera e uma das atrações mais antigas da cidade e fica mesmo no núcleo histórico.
O Castillo de San Marcos
O Castillo de San Marcos, construido entre 1672 e 1695 em coquina, um tipo de calcário feito de conchas compactadas, e a estrutura mais importante da cidade e domina a frente ribeirinha. A particularidade da coquina e absorver as balas de canhão em vez de se estilhaçar, o que explica em boa parte porque o forte sobreviveu intacto a séculos de cercos. E gerido pelo National Park Service, e o bilhete e valido por sete dias, por isso, se ficar hospedado durante a noite, não ha necessidade de apressar a visita ao forte no primeiro dia.
Os pormenores completos sobre a visita ao forte, as conversas com os rangers e as demonstrações de tiro de canhão ficam para um guia dedicado; consulte Castillo de San Marcos and historic sites para o percurso detalhado. Ao nível do planeamento do destino, o essencial e mais simples: reserve pelo menos uma hora, mais se quiser uma conversa guiada por um ranger, e visite-o logo a chegada ou como paragem de final de tarde, quando a luz sobre a baía e melhor para fotografias.
O bairro Flagler: hotéis construidos para outro século
A poucos passos do núcleo histórico fica o bairro Flagler, um conjunto de edifícios da Gilded Age resultantes do esforço de Henry Flagler, na década de 1880, para fazer de St. Augustine um destino de inverno para os ricos do norte. A peca central e o antigo Hotel Ponce de Leon, inaugurado em 1888 e hoje sede do Flagler College; o átrio e o patio estão abertos aos visitantes em visitas guiadas ao campus. Perto dali, o Lightner Museum, instalado no antigo Hotel Alcazar, reúne uma vasta coleccao de arte decorativa da Gilded Age, e um bilhete de entrada vale a hora que leva a percorrer as galerias principais e o patio interior.
Este bairro e fácil de saltar se estiver com pouco tempo, mas e a parte da cidade que a maioria dos visitantes não espera encontrar, ja que a cidade antiga, de madeira e coquina, não da qualquer pista sobre uma arquitetura hoteleira de estilo renascentista espanhol a poucos quarteirões dali. Vale a pena mesmo uma passagem de 30 minutos entre outras paragens.
A ilha de Anastasia e o lado da praia
Do outro lado da Bridge of Lions, a ilha de Anastasia e uma cidade completamente diferente: casas de praia, um farol e costa atlântica aberta. A St. Augustine Beach e a principal faixa publica, larga e geralmente menos cheia do que Cocoa Beach ou Daytona Beach, mais a sul. Se a excursão de um dia tiver alguma flexibilidade, este e o local natural para relaxar depois de uma manhã a percorrer a pe a cidade antiga.
A ilha e também o ponto de partida da maior parte das atividades aquáticas a partir de St. Augustine. Um passeio de barco ao por do sol na baía e a opção clássica de final de tarde, pensada para deixar o forte e o horizonte da cidade antiga ao fundo enquanto a luz fica dourada. Para observar vida selvagem em vez do horizonte, um passeio de canoa ou caiaque percorre os canais de mare em torno da ilha, onde golfinhos e, nos meses mais frescos, peixes-boi são avistados com regularidade.
Visitas aos fantasmas: a atividade noturna que toda a gente pergunta
St. Augustine promove-se fortemente através do seu circuito de visitas aos fantasmas, percorrendo as mesmas ruas coloniais depois de anoitecer, com um conjunto diferente de historias associadas. E uma verdadeira instituição local, não um artificio criado para turistas, e funciona bem como a metade noturna de uma estadia com pernoita. Os pormenores completos sobre os diferentes formatos e qual se adequa a cada faixa etária estão em St. Augustine ghost walks; em resumo, e uma atividade noturna, pelo que so encaixa num roteiro de um dia se estiver disposto a fazer a viagem de volta a Orlando tarde.
Gastronomia na cidade antiga
A gastronomia de St. Augustine assenta em influencias coloniais espanholas e minorquinas, únicas nesta parte da Flórida, com destaque para a datil pepper, uma pimenta local trazida por colonos minorquinos no século XVIII e usada em molhos por toda a cidade. Um passeio gastronómico guiado pelo núcleo histórico e a forma mais simples de provar varias cozinhas sem andar as apalpadelas; consulte St. Augustine food tasting tour para saber o que costuma incluir um percurso deste tipo.
Nights of Lights: de final de novembro a inicio de janeiro
De final de novembro a inicio de janeiro, o distrito histórico enche-se de cerca de três milhões de pequenas luzes brancas nas árvores e nos edifícios da cidade antiga, num evento conhecido como Nights of Lights. E uma das exibições mais fotografadas da Flórida e atrai multidões noturnas consideraveis nesta janela, sobretudo aos fins de semana e na semana entre o Natal e o Ano Novo. O estacionamento e o ritmo de circulacao a pe abrandam bastante; se for especificamente pelas luzes, chegue antes do anoitecer para encontrar estacionamento e percorrer as ruas do núcleo antes de ficarem cheias. Um passeio de barco durante a exibição de luzes e uma boa forma de ver o horizonte da agua, em vez de enfrentar o transito pedonal em St. George Street.
Estações: quando ir e o que esperar
| Estação | Clima | Multidões | Notas |
|---|---|---|---|
| Primavera (mar-mai) | 21-28 C, seco | Moderadas, mais nas ferias de primavera | Uma das duas melhores janelas |
| Verão (jun-set) | 30-33 C, húmido, trovoadas a tarde | Elevadas | Quente para andar a pe; planeie paragens em espaços interiores ao meio-dia |
| Outono (out-nov) | 24-28 C, mais seco | Mais baixas após inicio de outubro | A outra melhor janela |
| Inverno (dez-fev) | 15-21 C de dia | Elevadas de final de nov a inicio de jan (luzes), mais baixas no resto | As Nights of Lights atraem multidões noturnas |
A época dos furacões vai de 1 de junho a 30 de novembro, com o risco mais elevado entre agosto e outubro; St. Augustine fica mesmo na costa, por isso o acompanhamento das tempestades importa mais aqui do que em Orlando, no interior.
Como chegar e o erro de estacionamento a evitar
O erro mais comum em St. Augustine e conduzir diretamente ate ao núcleo histórico a espera de estacionar perto de St. George Street. O estacionamento na rua na baixa e escasso, pago por parquímetro e frequentemente esta cheio a meio da manhã, e andar as voltas pelas ruas laterais a procura de lugar consome muito mais tempo do que a alternativa. A melhor abordagem e usar um dos parques de estacionamento na periferia da baixa, com um pequeno trajeto a pe ate ao centro, ou o parque de estacionamento maior junto ao centro de visitantes, a poucos quarteirões da praça; a partir de qualquer um destes, a caminhada ate ao núcleo pedonal e curta, e e sempre mais rápido do que procurar lugar na rua.
Se ficar hospedado durante a noite, pergunte ao hotel sobre estacionamento antes de reservar, ja que varias pousadas do distrito histórico tem espaços próprios muito limitados.
Onde St. Augustine se encaixa numa viagem pela Flórida Central
St. Augustine combina naturalmente com o resto da costa atlântica: e um complemento razoável a uma viagem a Space Coast se estiver disposto a fazer um dia mais longo, e e uma paragem comum em circuitos de vários dias que incluem também Daytona Beach a meio do percurso, a caminho do norte. Para um dia estruturado, consulte Tour pelo centro histórico de St. Augustine para quem vai pela primeira vez; para uma visão mais ampla de como se encaixa face a outras opções, consulte best day trips from Orlando. Não combina com uma visita a um parque temático no mesmo dia; trate-o como um dia próprio, e não como uma paragem acrescentada a um dia no Walt Disney World ou no Universal Orlando Resort.
Perguntas frequentes sobre a visita a St. Augustine
A que distancia fica St. Augustine de Orlando?
Cerca de 170 quilómetros (105 milhas), aproximadamente 2 horas de carro pela I-4 no sentido leste e depois pela I-95 no sentido norte. Não existe uma ligação direta de comboio ou autocarro que faca sentido para uma excursão de um dia; conduzir e a opção pratica.
Posso visitar St. Augustine numa excursão de um dia a partir de Orlando?
Sim. Um dia inteiro cobre o núcleo histórico, o forte e uma refeição, e permite regressar a Orlando ao final da tarde. Ficar uma noite e mais confortável se também quiser aproveitar a praia, um passeio de barco ou uma visita noturna aos fantasmas, ja que so a viagem de ida e volta ronda as 4 horas.
Onde devo estacionar em St. Augustine?
Evite conduzir ate ao núcleo histórico propriamente dito, ja que o estacionamento na rua e escasso e pago por parquímetro. Use um dos parques de estacionamento na periferia da baixa ou o parque junto ao centro de visitantes e va a pe ate ao centro; e mais rápido do que andar as voltas a procura de lugar na rua.
Qual e a melhor altura para visitar St. Augustine?
A primavera (marco-maio) e o outono (outubro-novembro) oferecem o clima mais ameno e seco. De final de novembro a inicio de janeiro acontecem as Nights of Lights, mas espere multidões noturnas maiores nessa janela.
Vale a pena visitar o Castillo de San Marcos?
Sim, e a estrutura mais emblemática da cidade, construida em coquina entre 1672 e 1695 e ainda de pe junto a baía. O bilhete e valido por sete dias, por isso e fácil encaixar a visita no resto de um dia no núcleo histórico.
Porque e St. Augustine famosa?
E a cidade de fundação europeia mais antiga continuamente ocupada nos Estados Unidos, fundada em 1565 por Pedro Menendez de Aviles. O núcleo histórico, o forte Castillo de San Marcos e o bairro hoteleiro Flagler da Gilded Age são as principais atrações.
Preciso de um dia inteiro, ou consigo ver St. Augustine em poucas horas?
Poucas horas cobrem apenas uma caminhada apressada por St. George Street e um relance ao exterior do forte. Um dia inteiro e o mínimo realista para ver o núcleo histórico, entrar no forte e fazer uma refeição; ficar uma noite e melhor se também quiser a praia ou uma atividade noturna.
St. Augustine e caminhavel, ou preciso de carro dentro da cidade?
O núcleo histórico em si e compacto e pensado para caminhar, muito antes de os carros existirem. Precisa de carro para chegar ate la e para alcançar a ilha de Anastasia e as praias, mas, uma vez estacionado na periferia da baixa, tudo na cidade antiga fica a uma curta distancia a pe.
