A maioria dos visitantes de primeira viagem imagina St. Petersburg como uma cidade de praia. Não é bem assim - a cidade em si fica numa península entre a baía de Tampa e o golfo do México, e o seu centro, com o Dali Museum e o pier junto à água, está virado para a baía, a leste. A areia é um lugar à parte: uma sucessão de ilhas-barreira viradas para o Golfo aberto, a oeste, a que se chega por ponte. Perceba bem esta geografia antes de planear o dia, ou vai subestimar quanta condução separa uma manhã de museu de uma tarde de praia.
Dois St. Petersburgs, uma baía entre eles
O centro de St. Petersburg ocupa a ponta da península de Pinellas, virado para a baía de Tampa e não para o Golfo aberto. É aqui que está o peso cultural da cidade: o Dali Museum, o Chihuly Collection, o Museum of Fine Arts, e o St. Pete Pier, uma marginal remodelada com lojas, um parque de água e vistas abertas sobre a baía até ao centro de Tampa.
As praias são uma geografia totalmente diferente. St. Pete Beach, Treasure Island e Madeira Beach ficam em ilhas-barreira estreitas que correm de norte a sul ao longo do Golfo, separadas do continente pela Intracoastal Waterway. Ir do centro até qualquer uma delas implica atravessar uma ponte-calçada - cerca de 20 minutos com trânsito ligeiro, mais na hora de ponta, e algumas rotas têm portagem. Trate o centro e as praias como dois meios-dias, não como um só troço contínuo de costa, e a condução deixa de ser surpresa.
Centro: museus, o pier e a marginal
O Dali Museum reúne a maior coleção de obras de Salvador Dalí fora de Espanha, alojada num edifício cujo “enigma” de vidro geodésico dá para a baía. Reserve duas a três horas, mais se fizer a visita guiada. A uma curta distância a pé, o Chihuly Collection mostra o trabalho em vidro soprado de Dale Chihuly numa galeria dedicada - compacta, mas que vale a pena combinar com o Dali no mesmo dia no centro. O St. Pete FL Imagine Museum é uma paragem mais pequena e menos visitada, dedicada à arte contemporânea em vidro, um acrescento razoável se tiver uma terceira hora antes do almoço.
uma entrada sem fila de espera para o Chihuly Collection poupa tempo ao fim de semana, e um bilhete de entrada para o Imagine Museum vale a pena reservar com antecedência se estiver na sua lista, já que a galeria é pequena e os horários podem esgotar.
O St. Pete Pier é gratuito para percorrer a pé e um bom sítio para terminar uma tarde no centro: plataformas de pesca, um bar na cobertura, e vistas de volta para a Sunshine Skyway Bridge, que transporta o trânsito ao longo de 8,9 km pela entrada da baía de Tampa. O centro tem também o Museum of Fine Arts, além do Dali, e uma grelha de ruas percorrível a pé com restaurantes à volta de Beach Drive - genuinamente um centro de cidade, não uma faixa de resort.
Chegar às praias das ilhas-barreira
A partir do centro, chega-se às praias por uma de várias pontes-calçada: a Pinellas Bayway em direção a St. Pete Beach, a Treasure Island Causeway, ou rotas mais a norte em direção a Madeira Beach e Clearwater. Cada travessia demora cerca de 20 minutos sem trânsito, e várias têm portagem, cobrada por leitura de matrícula em vez de portagem em dinheiro. Esta é a parte que a maioria dos roteiros ignora, e é a parte que realmente molda o dia: um plano que preveja voltar ao centro para um jantar cedo depois de uma tarde de praia precisa de contar com uma segunda travessia, não só a primeira.
St. Pete Beach é a mais larga e desenvolvida do grupo, com uma extensa faixa de areia clara, bares de praia e hotéis de média altura. Treasure Island e Madeira Beach ficam logo a norte, mais tranquilas e com alojamento de menor escala; a John’s Pass Village, em Madeira Beach, acrescenta um passeio de tábuas com lojas e restaurantes de marisco na passagem entre ilhas. Nenhuma destas praias tem a areia de quartzo fina de Siesta Key, mais a sul - a areia aqui é mais grossa e mais pálida, ainda assim uma boa praia para nadar, só com uma textura diferente debaixo dos pés.
Na água: golfinhos, pores do sol e mangais
Os roazes vivem todo o ano na baía de Tampa e nas passagens do Golfo à volta das praias, e a maioria dos passeios de barco avista-os, ainda que nenhum operador o possa prometer numa tarde específica. um passeio de barco ao pôr do sol com observação de golfinhos a partir de St. Petersburg combina as duas atrações numa só saída, cronometrada para a luz dourada sobre a baía. Do lado da praia, uma excursão de observação de golfinhos de 1,5 horas a partir de Madeira Beach faz percursos mais curtos por John’s Pass e ao longo da costa do Golfo, mais adequados para famílias com crianças pequenas ou um horário mais apertado.
Fazer caiaque pelos túneis de mangal que bordejam as baías traseiras das ilhas-barreira é uma alternativa mais tranquila a um passeio motorizado - consulte o guia de caiaque nos mangais dedicado, com rotas mais a sul, à volta de Sarasota, que descreve o mesmo estilo de remo encontrado à volta das praias de St. Petersburg. Para um percurso mais longo, mais a norte, a rota de caiaque até Caladesi e Honeymoon Island chega a ilhas-barreira ainda não urbanizadas perto de Clearwater.
Chegar e circular: carro, portagens e época do ano
Quase todos os visitantes chegam de carro alugado, já que os transportes públicos de Orlando não chegam à costa do Golfo e a viagem de 2 horas é a única opção realista sem carro; consulte o guia de aluguer de carro na Flórida Central para saber quanto custa e o que esperar no levantamento. O trajeto segue para oeste pela I-4 antes de seguir pela I-275 sul até St. Petersburg - o mesmo corredor abordado no guia da I-4 e do trânsito, útil se estiver a planear o horário da viagem em função dos piores períodos de congestionamento de Orlando, em vez do lado da costa do Golfo da viagem.
St. Petersburg está dentro da área de influência da época de furacões do Atlântico, tal como o resto da Flórida, que decorre de 1 de junho a 30 de novembro, com o maior risco entre agosto e outubro. Uma tempestade nomeada raramente arruína uma viagem inteira, mas pode fechar praias ou adiar cruzeiros por um dia; o guia de viagem para a época de furacões explica como planear em torno disso se a sua visita cair nesse período. Fora da época de furacões, as atrações ao ar livre da cidade - o píer, as praias, os bairros de murais - funcionam praticamente em qualquer mês, já que os invernos amenos da Flórida raramente descem abaixo de uma temperatura confortável para andar de casaco leve na praia.
Combinar St. Petersburg com o resto da costa do Golfo
St. Petersburg raramente precisa de ser a única paragem na costa do Golfo numa viagem. Ybor City, o antigo bairro cubano dos charutos de Tampa, fica a cerca de 30-40 minutos a nordeste, atravessando as pontes da baía, e um tour guiado por Ybor City percorre a sua história das fábricas de charutos e a gastronomia de influência latina em poucas horas - um complemento natural a um dia que já atravessa a baía. Mais a sul, ao longo da costa, Sarasota e Siesta Key acrescentam um sabor diferente de dia de praia; o cruzeiro de observação de golfinhos e vida selvagem na Baía de Sarasota cobre o mesmo tipo de observação de vida selvagem na água que os cruzeiros que partem de St. Petersburg, apenas numa baía diferente.
Mais perto, Clearwater e as suas praias de ilha-barreira ficam a uma curta distância de carro a norte de Madeira Beach. O Clearwater Marine Aquarium, lar de golfinhos e tartarugas marinhas resgatados, é uma boa alternativa para um dia de chuva em vez de uma tarde de praia, e o stand-up paddle está disponível ao longo deste trecho de costa - consulte o guia de stand-up paddle nas praias do Golfo para perceber como é isso em manhãs calmas antes de a brisa marítima começar a soprar.
Além do Dali: murais, bairros e uma cerveja local
O centro de St. Petersburg conquistou uma reputação que vai muito além dos seus dois museus principais. O Warehouse Arts District e o Central Arts District estão cobertos de murais externos de grande escala, parte de um programa oficial de murais que transformou paredes de becos inteiros e fachadas de edifícios numa rota a pé autoguiada; um passeio guiado a pé pelos murais é a forma mais fácil de encontrar os melhores deles sem vaguear por ruas secundárias por tentativa. Para uma primeira visão mais ampla de como o centro se encaixa - o pier, a Beach Drive, os bairros das artes e as zonas à sua volta - um passeio guiado pela cidade pelos bairros de St. Petersburg é uma forma prática de se orientar numa primeira visita, antes de decidir que museu ou bairro merece mais tempo por conta própria.
A cidade também tem uma verdadeira cena de cerveja artesanal, concentrada num punhado de cervejarias a uma curta distância a pé do centro, várias instaladas em antigos armazéns convertidos. Um tour por cervejarias artesanais junta algumas delas com transporte incluído, uma forma razoável de terminar um dia de museus sem acrescentar um carro alugado à noite.
Encaixar St. Petersburg numa viagem mais longa pela Flórida Central
Os visitantes que fazem excursões de um dia a partir de Orlando não são os únicos que chegam a St. Petersburg. Viajantes que planeiam um circuito mais longo, combinando parques temáticos com a costa do Golfo, usam frequentemente o roteiro de degustação de três dias Orlando-Tampa-Golfo como modelo, passando um dia no corredor dos parques e o resto na baía e nas praias aqui descritas. Para os visitantes que ainda estão a decidir onde ficar hospedados numa viagem que abrange as duas metades da Flórida Central, o guia sobre onde se instalar em torno de Orlando pesa as vantagens de uma base na costa do Golfo em comparação com ficar mais perto dos parques.
Planear um dia ou uma estadia em St. Petersburg
| Plano | O que inclui | Realista para |
|---|---|---|
| Meio dia | Dali Museum + passeio pelo pier, sem praia | Um dia de viagem que já pára em Tampa |
| Dia completo | Museus de manhã, uma praia à tarde | A maioria dos visitantes de um dia vindos de Orlando |
| Duas noites | Uma noite no centro, uma na praia | Visitantes que tratam a costa do Golfo como uma mini-viagem à parte |
Um único dia a partir de Orlando é possível, mas é um dia longo: cerca de 2 horas em cada sentido, mais o tempo gasto a atravessar as pontes-calçada entre o centro e a areia. Os visitantes que querem tanto os museus como tempo de praia a sério, em vez de uma hora apressada na areia antes da viagem de volta, saem a ganhar com uma estadia de uma noite - uma noite no centro, perto de Beach Drive, outra em St. Pete Beach ou Madeira Beach.
Os preços aqui seguem o mesmo padrão do resto da costa do Golfo: a entrada nos museus ronda os 25-35 USD por adulto, um passeio de barco de duas horas 45-75 USD, e um quarto de hotel junto à praia em época alta 180-280 USD, antes do imposto sobre vendas de 6 por cento do estado, da sobretaxa do condado e do imposto de hotel adicionais. Compare isto com uma base em Orlando ou Tampa - veja o guia Orlando versus Tampa como base se estiver a decidir onde dormir numa viagem centrada na costa do Golfo - e com outras melhores viagens de um dia a partir de Orlando se St. Petersburg for apenas uma paragem entre várias.
Para uma visão mais ampla do que a costa do Golfo oferece para além de St. Petersburg, o guia de planeamento de viagens de um dia além dos parques explica como se encaixa junto a Sarasota, Clearwater e os peixes-boi de Crystal River. As opções de observação de golfinhos em toda a costa são comparadas no guia de observação de golfinhos em Clearwater e no guia de cruzeiro com golfinhos versus programas de nado, úteis se estiver a escolher entre St. Petersburg e as suas vizinhas para essa atividade específica.
St. Petersburg e as praias do Golfo: perguntas frequentes
St. Petersburg é a mesma coisa que as suas praias?
Não. O centro de St. Petersburg fica numa península virada para a baía de Tampa, a leste, com os seus museus e o pier. As praias - St. Pete Beach, Treasure Island, Madeira Beach - ficam em ilhas-barreira viradas para o golfo do México, a oeste, a uma travessia de ponte de cerca de 20 minutos.
A que distância fica St. Petersburg de Orlando?
Cerca de 170 km (105 milhas), aproximadamente 2 horas de carro pela I-4 para oeste e depois pela I-275 para sul, dependendo do trânsito e das portagens. É um dia de viagem realista, ainda que apertado se quiser fazer o centro e as praias no mesmo dia.
Como se vai do centro de St. Petersburg até às praias?
De carro ou por aplicação de transporte, atravessando uma das pontes-calçada - a Gandy Bridge, a Howard Frankland, ou mais diretamente a Pinellas Bayway e a Treasure Island Causeway - cada uma com cerca de 20 minutos e portagem em algumas rotas. Não há alternativa gratuita e rápida.
Dá para visitar St. Petersburg sem carro?
O centro em si é percorrível a pé, e um trolley liga algumas povoações praianas ao longo das ilhas-barreira. Deslocar-se entre o centro e as praias sem carro é lento e implica transbordos, por isso a maioria dos visitantes aluga um carro ou conta com o custo das viagens por aplicação em cada sentido.
A areia de St. Pete Beach é tão boa como a de Siesta Key?
St. Pete Beach e as praias vizinhas têm areia larga e clara e água calma e pouco funda, populares precisamente por isso. Siesta Key, perto de Sarasota, tem areia de quartzo mais fina que se mantém mais fresca debaixo dos pés - uma diferença real, não apenas marketing, mas ambas são praias genuinamente boas.
O que é o Dali Museum e vale a pena o desvio?
Reúne a maior coleção de obras de Salvador Dalí fora de Espanha, num edifício construído para o efeito, junto à marginal do centro. Vale meio dia para quem tenha sequer um interesse casual por arte, e combina bem com o Chihuly Collection, ali perto.
Os golfinhos aparecem mesmo nos passeios de barco?
Os roazes são residentes na baía de Tampa e nas passagens do Golfo à volta de St. Petersburg e são vistos na maioria dos passeios, mas nenhum operador consegue garantir um avistamento numa saída específica, pois depende de onde os grupos estão a alimentar-se nesse dia.
As portagens e as pontes representam mesmo um custo de tempo?
Sim. Os visitantes que planeiam uma única ida às praias e volta subestimam como cada travessia adicional - voltar para jantar, voltar de novo para ver o pôr do sol - acrescenta 20 a 40 minutos e uma portagem em cada sentido, sobretudo com o trânsito da tarde nas pontes.
