O que fazer em Crystal River e na Nature Coast

Crystal River fica a cerca de 1h45 a 2h a noroeste de Orlando pela Florida's Turnpike e a SR 44, em Kings Bay, uma bacia alimentada por dezenas de nascentes de água doce que se mantêm a 72 F (22 C) o ano inteiro. É o único sítio nos Estados Unidos onde encontros guiados na água com lamantins selvagens são legais, sob uma regra de observação passiva: nada de perseguir, nada de tocar primeiro.

Os lamantins concentram-se aqui de novembro a março, quando o golfo arrefece abaixo da temperatura das nascentes e eles se deslocam para o interior; fora dessa janela, o caiaque, a pesca e a natação nas nascentes continuam a valer a pena, mas os avistamentos de lamantins tornam-se raros. Three Sisters Springs ancora a reserva no coração da cidade, Homosassa e o seu rio ficam logo a sul, e Cedar Key, um posto avançado mais sossegado numa ilha-barreira sem praia propriamente dita, fica mais a norte.

As excursões costumam ser feitas num só dia a partir de Orlando, com a água mais calma e as melhores probabilidades em Three Sisters Springs nos passeios que partem ao romper do dia.