Gdzie leży Winter Haven
Winter Haven leży около 50 minut do godziny na południowy zachód od Orlando — dojeżdża się tam drogą I-4 na zachód, a następnie US 27 na południe, w głąb Polk County. To nie jest kurortowe miasteczko zbudowane wokół parków rozrywki; to prawdziwe miasto środkowej Florydy liczące około 45 000 mieszkańców, rozłożone wokół Winter Haven Chain of Lakes — mniej więcej dwudziestu jezior połączonych siecią kanałów, w większości wykopanych lub poszerzonych na początku dwudziestego wieku na potrzeby barek z cytrusami, a później nart wodnych.
Dla odwiedzających miasto dzieli się na dwie połówki, które rzadko mieszczą się w jednym planie dnia. Po stronie południowej znajduje się LEGOLAND Florida — powód, dla którego większość rodzin w ogóle tu przyjeżdża. Po stronie północnej leży zabytkowe centrum i dzielnice nad jeziorem, znacznie spokojniejsze i w dużej mierze nietknięte przez turystykę parkową. Dwadzieścia minut na wschód leży Bok Tower Gardens, na jednym z wyższych wzniesień półwyspu. Lakeland, większe miasto z własnym uniwersytetem i znaną kolekcją budynków Franka Lloyda Wrighta, leży kolejne dwadzieścia minut na zachód i stanowi rozsądny dodatek na pół dnia, jeśli i tak macie już samochód.
To Floryda rolnicza w równym stopniu co turystyczna. Polk County to jeden z największych hrabstw cytrusowych w stanie, a droga US 27 wciąż przebiega obok działających gospodarstw pomiędzy nowszymi osiedlami.
LEGOLAND Florida — pomyślany dla małych dzieci, nie nastolatków
LEGOLAND Florida otworzył się w 2011 roku na terenie dawnego Cypress Gardens, parku botanicznego i pokazów narciarstwa wodnego, który przyciągał odwiedzających do Winter Haven od lat trzydziestych XX wieku. Część tej historii przetrwała w parku: zabytkowy ogród różany i znaczna część oryginalnego założenia zieleni wciąż tam są, teraz otoczone atrakcjami tematycznymi LEGO.
Park jest wyraźnie skierowany do dzieci w wieku od 2 do 12 lat. Atrakcje są łagodne — gokarty, drewniany rollercoaster o umiarkowanych spadkach, strefy wodne, szkoła jazdy dla dzieci — i niewiele tu znajdzie nastolatek na cały dzień. Zabranie ze sobą nastolatka oczekującego wrażeń na poziomie Universal to błąd w doborze atrakcji, którego lepiej uniknąć; jeśli wasza grupa obejmuje szeroki przedział wiekowy, rozważcie podzielenie dnia lub pominięcie LEGOLAND dla starszych dzieci.
Teren LEGOLAND obejmuje też park wodny ze zjeżdżalniami i basenem z falami (od kwietnia do września, w zależności od pogody) oraz osobne akwarium SEA LIFE Orlando za tą samą bramą. Szczegóły dotyczące biletów i cen — bilet jednodniowy, łączone bilety do dwóch parków, pobyty w resorcie — znajdziecie w przewodniku po biletach do parku, a nie tutaj; ceny zmieniają się na tyle często, że powtarzanie liczby na tej stronie szybko by się zdezaktualizowało. Rodziny rezerwujące z wyprzedzeniem czasem znajdują wartą sprawdzenia ofertę łączoną, taką jak oferta specjalna LEGOLAND Florida i SEA LIFE Florida, która obejmuje obie bramy na jednym bilecie.
Rzecz, o której nikt nie myśli: to naprawdę spory kawałek drogi od parków
LEGOLAND leży около 75 km na południowy zachód od korytarza Walt Disney World i Universal. W obie strony, z parkowaniem i dwukrotnym rozpakowywaniem samochodu, to łatwo dwie godziny jazdy doliczone do dnia, który obejmuje też park rozrywki. Wciśnięcie LEGOLAND między dwa dni w Disneyu czy Universal to częsty błąd: zjada czas w parku na obu końcach i dokłada gorącą, południową jazdę drogą US 27.
Lepsze rozwiązania to:
- Potraktować Winter Haven jako osobny dzień, wyjeżdżając rano i wracając wieczorem, bez żadnego innego parku zaplanowanego na ten dzień.
- Zanocować blisko LEGOLAND, jeśli chcecie spędzić tam dwa dni (przydatne przy bardzo małych dzieciach, które szybko się męczą), a następnie dołączyć do parków Orlando następnego ranka.
- Połączyć LEGOLAND z Bok Tower Gardens zamiast z drugim parkiem tematycznym, ponieważ oba leżą w tym samym kierunku i oba mają wolniejsze tempo.
Więcej o tym, jak to wpasować w dłuższą podróż, znajdziecie w artykułach ile dni w Orlando oraz najlepsze jednodniowe wycieczki z Orlando.
Bok Tower Gardens — ogród na wzgórzu i kurant z 1929 roku
Około dwadzieścia minut na wschód od Winter Haven, w Lake Wales, Bok Tower Gardens zajmuje jedno z wyższych wzniesień półwyspu Floryda — skromne jak na standardy innych stanów, ale lokalnie znaczące. Ogrody zaprojektował Frederick Law Olmsted Jr., syn architekta krajobrazu odpowiedzialnego za Central Park, a ich centrum stanowi 62-metrowa wieża z kurantem ukończona w 1929 roku. Dzwony wciąż biją według harmonogramu w ciągu dnia.
Ogrody są zacienione, spacerowe i ciche w porównaniu z czymkolwiek w okolicy, co ma bramę parku rozrywki. Dobrze łączą się z porankiem w Winter Haven: LEGOLAND rano dla rodzin z małymi dziećmi, albo samo Bok Tower na wolniejsze, dorosłe popołudnie.
Centrum Winter Haven i Chain of Lakes
Na północ od LEGOLAND, centrum Winter Haven leży nad Lake Howard i łączy się kanałem z kilkoma innymi zbiornikami z Chain of Lakes. Ta część miasta nie jest nastawiona na turystów — nie ma tu promenady ani pasa hotelowego — ale to tutaj znajdziecie działające przystanie, kilka restauracji nad jeziorem oraz firmy oferujące rejsy łodzią i sesje nart wodnych czy wakeboardu na łańcuchu jezior. Jeśli w waszej grupie są starsze dzieci lub dorośli chcący spędzić godzinę na wodzie zamiast w kolejnym parku tematycznym, to właśnie tutaj warto szukać, obok ogólnych opcji, takich jak sesja archery tag, jeśli chcecie aktywnie spędzić popołudnie, z dala od parku.
Lakeland — warto zajrzeć, jeśli i tak jedziecie w tę stronę
Lakeland leży около dwadzieścia minut na zachód od Winter Haven i jest większym, bardziej samowystarczalnym miastem, siedzibą Florida Southern College, które posiada największy na świecie zbiór budynków Franka Lloyda Wrighta w jednym miejscu. Nie jest opisany jako osobny cel podróży na tej stronie, ale to łatwy dodatek, jeśli i tak jedziecie korytarzem US 27/I-4 i macie ochotę na godzinę spaceru wśród budynków przed powrotem w stronę Orlando.
Jak dopasować Winter Haven do dłuższej podróży po Środkowej Florydzie
Winter Haven sprawdza się najlepiej jako jeden dzień w dłuższym pobycie, a nie jako samodzielna wycieczka. Podróżni planujący trzydniowy plan podróży dla osób odwiedzających po raz pierwszy zazwyczaj całkowicie go pomijają — nie ma na niego miejsca, gdy w planie są jeden lub dwa parki tematyczne. Lepiej pasuje do tygodniowego planu podróży po Środkowej Florydzie, gdzie jeden wolniejszy dzień pomiędzy dwoma dniami w parkach daje wszystkim odpoczynek od kolejek i tłumów. Podróżni, którzy już bardziej skłaniają się ku źródłom, jeziorom i dzikiej przyrodzie niż ku drugiemu czy trzeciemu dniu w parku tematycznym, mogą zamiast tego zbudować całą podróż wokół takiego tempa, wykorzystując pięciodniowy plan podróży poświęcony źródłom i dzikiej przyrodzie jako punkt wyjścia i dodając LEGOLAND jako jeden z przystanków.
Jeśli chodzi o budżet, dzień w LEGOLAND dla rodziny czteroosobowej — bilety, lunch na terenie parku, parking i benzyna na przejazd w obie strony — zazwyczaj mieści się w tym samym przedziale co dzień w Disney lub Universal, gdy uwzględni się jedzenie i parking, choć bez dodatkowego kosztu dopłat typu Lightning Lane czy Express Pass. Zestawienie kosztów podróży do Orlando pokazuje krok po kroku, jak taki dzień wypada na tle pełnego dnia w parku w trakcie dłuższego pobytu. Dla rodzin z dziećmi w młodszym przedziale wiekowym objętym ofertą LEGOLAND, zwiedzanie Orlando z maluchami i przedszkolakami zawiera szersze porady dotyczące planowania dnia wokół drzemek i krótszego czasu skupienia uwagi, które sprawdzają się tutaj równie dobrze jak w większych parkach.
Porównanie dwóch połówek Winter Haven
| Obszar | Co tam jest | Typowy czas |
|---|---|---|
| LEGOLAND Florida (południe) | Park rozrywki, park wodny, akwarium SEA LIFE | Pół dnia do 2 dni |
| Centrum i Chain of Lakes (północ) | Zabytkowe nabrzeże, rejsy łodzią, sporty wodne | 2 do 4 godzin |
| Bok Tower Gardens (20 min na wschód) | Ogrody, wieża z kurantem z 1929 roku | 1,5 do 2,5 godziny |
| Lakeland (20 min na zachód) | Architektura Franka Lloyda Wrighta, centrum | 1,5 do 3 godzin |
Jak tam dotrzeć i poruszać się po okolicy
Droga z Orlando wiedzie drogą I-4 na zachód, a następnie US 27 na południe — около 50 minut do samego Winter Haven i bliżej godziny, gdy na I-4 jest duży ruch, co zdarza się często. Nie ma sensownej opcji transportu publicznego na tę wycieczkę; samochód jest niezbędny. Parking przy LEGOLAND to standardowy naziemny parking parku tematycznego z własną dzienną opłatą, oddzielną od tej, którą mogliście już zapłacić wcześniej w podróży w Disneyu czy Universal.
Jeśli mieszkacie blisko parków i przyjeżdżacie tylko na dzień, liczcie się z tym, że sama droga w obie strony zajmie blisko dwie godziny — resztę planu ułóżcie z myślą o tym, a nie wbrew temu.
Inne pobliskie opcje, jeśli LEGOLAND nie jest głównym celem
Rodziny podróżujące z dziećmi zbyt małymi lub zbyt dużymi na LEGOLAND czasem rozglądają się za mniejszymi, spokojniejszymi przystankami w okolicy, takimi jak zwiedzanie z przewodnikiem gospodarstwa z kontaktowym zoo w Polk County, które lepiej sprawdza się przy maluchach niż cały dzień w parku tematycznym. Dla całkowitej zmiany tempa, z dala od Polk County, część odwiedzających dokłada innego dnia atrakcję przy International Drive, taką jak Madame Tussauds Orlando, choć to osobny wypad od Winter Haven, a nie połączenie w jednym dniu.
Jeśli dzień w parku to nie to, czego szukasz
Polk County leży w otoczeniu destynacji zbudowanych wokół jezior, źródeł i dzikiej przyrody, a nie atrakcji – i kilka z nich stanowi równie sensowną wycieczkę jednodniową z bazy w Orlando, jak Winter Haven. Na wschodzie Kissimmee obejmuje korytarz US 192 wraz z własną ofertą przejażdżek łodziami airboat i sportów jeziornych. Na północ od Orlando St. Johns River i jej dopływy zasilane źródłami – opisane szerzej w przewodniku po jednodniowych wycieczkach do źródeł na Florydzie – oferują tę samą, całoroczną wodę źródlaną o temperaturze 22°C, która odciąga miłośników nurkowania z rurką i kajakarzy od parków, w tym manaty zimujące przy Blue Spring. Jeszcze dalej na północ Ocala i Ocala National Forest dodają opcje jazdy konnej i spływów kajakowych na podobną skalę wycieczki jednodniowej. Bliżej samego Winter Haven, zachodni Lake County ma podobny charakter krainy cytrusów i leży pomiędzy tymi dwoma obszarami.
Żadna z tych opcji nie wymaga takiego samego planowania specyficznego dla LEGOLAND – brak bramki jednej atrakcji, brak biletu do zarezerwowania z wyprzedzeniem – co ułatwia wpasowanie ich w podróż z krótkim wyprzedzeniem, jeśli pogoda lub tłumy w LEGOLAND danego dnia sprawią, że zechcesz zmienić plan.
Pory roku w Winter Haven
Zima i wiosna — od grudnia do kwietnia — przynoszą suche powietrze i temperatury w ciągu dnia около 22 do 29 stopni C, czyli najwygodniejszy okres na spacer po ogrodach Bok Tower czy spędzenie całego dnia w LEGOLAND bez ciężkich popołudniowych burz. Lato (od czerwca do września) robi się gorące i wilgotne, z burzą niemal każdego popołudnia; atrakcje plenerowe LEGOLAND oraz park wodny zamykają się tymczasowo podczas wyładowań, co może zjeść kawałek letniego dnia. Sezon huraganowy trwa od 1 czerwca do 30 listopada, z najwyższym ryzykiem od sierpnia do października — Winter Haven leży w głębi lądu i zwykle doświadcza wiatru i deszczu, a nie fali sztormowej, ale atrakcje plenerowe i tak zamykają się, gdy zbliża się układ pogodowy.
Najczęściej zadawane pytania o Winter Haven
Jak daleko jest Winter Haven od Orlando?
Około 75 km, mniej więcej 50 minut do godziny samochodem drogą I-4 na zachód i US 27 na południe, w zależności od ruchu w korytarzu I-4.
Czy LEGOLAND Florida jest dobry dla nastolatków?
Niezupełnie. Park jest pomyślany dla dzieci w wieku od 2 do 12 lat, z łagodnymi atrakcjami i strefami zabaw; nastolatkowie szukający mocnych wrażeń lepiej trafią w Universal Orlando lub parku nastawionym na rollercoastery.
Czy mogę odwiedzić LEGOLAND i park Disney lub Universal tego samego dnia?
To możliwe, ale niezalecane. Sama droga w obie strony dokłada blisko dwie godziny jazdy, do tego dochodzi dwukrotne parkowanie i rozpakowywanie, co mocno zjada czas w obu parkach.
Czy warto zanocować w Winter Haven?
Tylko jeśli planujecie spędzić dwa dni w LEGOLAND — przydatne przy bardzo małych dzieciach, które szybko się męczą w ciągu jednego długiego dnia. W innym wypadku jednodniowa wycieczka z okolic Orlando jest prosta do zorganizowania.
Z czego słynie Bok Tower Gardens?
Z 62-metrowej wieży z kurantem ukończonej w 1929 roku, otoczonej ogrodami zaprojektowanymi przez Fredericka Law Olmsteda Jr., na jednym z wyższych wzniesień półwyspu Floryda. Leży около dwadzieścia minut na wschód od Winter Haven.
Czy w Winter Haven jest coś do robienia poza LEGOLAND?
Tak — Winter Haven Chain of Lakes oferuje wypady łodzią i narty wodne, zabytkowe centrum leży nad Lake Howard, a Bok Tower Gardens i architektura Franka Lloyda Wrighta w Lakeland są o rzut kamieniem.
Czy potrzebuję samochodu, żeby odwiedzić Winter Haven?
Tak. Nie ma praktycznego połączenia transportu publicznego z Orlando, a sama okolica jest na tyle rozległa, że samochód jest niezbędny, by przemieszczać się między LEGOLAND, centrum i Bok Tower Gardens.
Jaka jest najlepsza pora na odwiedziny LEGOLAND Florida?
Od grudnia do kwietnia, gdy pogoda jest sucha i łagodna. Wizyty letnie są gorętsze i przynoszą niemal codzienne popołudniowe burze, które mogą wstrzymać atrakcje plenerowe.
