Dez dias: historia espacial e a costa atlântica

A forma desta viagem

Esta rota segue o lado atlântico da Flórida Central para norte a partir de Orlando, ligando o programa espacial e a historia colonial da Flórida numa única linha, em vez de ir e vir entre o Golfo e o interior. Dez dias, quatro bases de hotel, nunca mais de uma hora a uma hora e meia entre paragens. Funciona bem para quem quer um único dia de parque temático, não cinco, e para quem se interessa mais pelo Kennedy Space Center Visitor Complex do que por um segundo ou terceiro dia dentro do Walt Disney World.

Uma coisa a resolver antes de reservar os voos: não construa esta viagem em torno de assistir a um lançamento de foguetão. As datas de lançamento a partir de Cape Canaveral e do complex 39A deslizam um dia ou mais por causa do tempo ou de suspensoes técnicas, mais vezes do que os viajantes esperam, e um roteiro ancorado numa única noite tende a acabar numa praia vazia e num pedido de reembolso. Trate um lançamento como um bonus se o calendário publico coincidir com os seus dias na Space Coast, veja de um local gratuito em Titusville se coincidir, e construa o resto da semana em torno de coisas que não dependem do tempo.

Em resumo

Dias	Base	Destaques
1-2	Orlando	Chegada, um dia de parque temático, Lake Eola
3-5	Space Coast (Cocoa Beach / Titusville)	Dia inteiro no Kennedy Space Center, praias, reserva natural
6-7	Daytona Beach	Condução na praia, Daytona International Speedway
8-9	St. Augustine	Castillo de San Marcos, centro histórico
10	Sanford / regresso	Rio St. Johns, partida do MCO

Dia 1: chegada a Orlando

Aterre no MCO ou no SFB de Sanford, alugue um carro — esta rota não funciona sem um — e instale-se num hotel perto da International Drive ou de Lake Buena Vista. Mantenha o resto do dia tranquilo: faca o check-in, coma algo e desentorpeca as pernas a passear pelo Lake Eola Park se ainda houver luz do dia, com os seus pedalinhos em forma de cisne e o horizonte da baixa por trás da fonte.

Dia 2: um dia de parque temático

Escolha um único parque em vez de dividir o dia. Os bilhetes com data para os quatro grandes parques custam entre cerca de 119 e 199 USD consoante a data, mais baratos na segunda metade de janeiro e mais caros entre o Natal e o Ano Novo — verifique sempre o calendário para as suas datas antes de reservar. Se o grupo for mais jovem, o Magic Kingdom faz sentido; se houver adolescentes, o Universal Orlando e o The Wizarding World of Harry Potter costumam ganhar a votacao. Conte andar entre 15 e 25 km ao longo do dia — sapatos ja usados contam mais aqui do que qualquer passe de fura-filas. Para uma opção mais leve e interior numa tarde quente, uma visita a um museu de cera em Orlando na International Drive preenche umas horas sem fila.

Dia 3: de Orlando para a Space Coast

Siga para leste pelas portagens — cerca de 100 km, uma hora — ate Cocoa Beach ou Titusville, ambas boas bases para a Space Coast. Faca o check-in e passe a tarde em Cocoa Beach: o pier, a Ron Jon Surf Shop aberta 24 horas, e um primeiro contacto com o lado atlântico do estado. O fim de tarde e uma boa janela para ir ate Titusville e verificar se ha um lançamento agendado a partir do complex 39A durante a sua estadia — os locais de visualização gratuita alinham-se ao longo do Space View Park e da Max Brewer Bridge, sem necessidade de reserva.

Dia 4: Kennedy Space Center Visitor Complex, o dia inteiro

Este e o ponto central da viagem e merece o dia inteiro, não uma meia visita. A entrada custa cerca de 87 USD e inclui o autocarro ate ao Apollo/Saturn V Center, onde um autentico foguetão Saturn V de 111 metros esta guardado no seu próprio hangar. Percorra o Rocket Garden, veja o vaivém espacial Atlantis exposto como se estivesse em voo, e observe ao longe o Vehicle Assembly Building — com 160 metros, um dos maiores edifícios do mundo em volume. Para um olhar mais próximo e guiado ao complexo, uma visita guiada privada ao Kennedy Space Center percorre o local a um ritmo mais calmo do que as multidões de bilhete geral permitem, e as famílias com crianças que queiram uma componente pratica podem juntar uma experiência de treino de astronauta a visita.

Dia 5: reserva natural e, no verão, bioluminescência

Passe a manhã na Merritt Island National Wildlife Refuge e no Canaveral National Seashore, ambos logo a norte do Visitor Complex. O Black Point Wildlife Drive costuma mostrar peixes-boi, jacarés e — no inverno — milhares de aves migratórias; a vida selvagem prosperou aqui em grande parte porque a NASA travou o desenvolvimento a volta das plataformas de lançamento. A tarde, va a agua ou relaxe em Cocoa Beach, e se a sua viagem cair entre junho e outubro, perto de lua nova, reserve uma saída noturna no Indian River ou na Mosquito Lagoon para caiaque bioluminescente. O brilho vem de um dinoflagelado cuja intensidade varia bastante de noite para noite — vale a pena fazer, nunca vale a pena prometer com antecedência. Um passeio guiado de caiaque ou remo para avistar golfinhos e peixes-boi mais a norte na costa e uma boa alternativa diurna se o passeio de bioluminescência não estiver a funcionar.

Dia 6: seguir para Daytona Beach

Siga para norte, cerca de 90 km e uma hora, ate Daytona Beach. Faca o check-in num hotel junto a praia e passe a tarde na areia — esta e uma das poucas praias da Flórida onde ainda e permitido conduzir em certas zonas, com licença e limite de 10 mph. Alugue bicicletas se preferir dispensar a experiência de conduzir na areia; um aluguer de bicicleta elétrica de praia em Daytona Beach cobre vários quilómetros de calcadao e costa sem grande esforço.

Dia 7: Daytona International Speedway

Visite o Daytona International Speedway num dia sem corridas — as visitas guiadas passam pelas garagens e pelo túnel ate a própria pista. A Daytona 500 acontece todos os anos em fevereiro, por isso fora dessa janela o circuito costuma estar aberto para uma visita como deve ser. Passe o resto do dia de novo na praia ou a explorar o lado do canal intracostal da cidade antes de seguir para norte na manhã seguinte.

Dia 8: St. Augustine e o Castillo de San Marcos

A viagem ate St. Augustine demora cerca de 105 km, menos de uma hora e meia. Fundada em 1565 por Pedro Menendez de Aviles, e a cidade de origem europeia mais antiga continuamente habitada nos Estados Unidos, e vale dois dias inteiros e não apenas uma paragem rápida. Comece pelo Castillo de San Marcos, construido entre 1672 e 1695 em coquina, um calcário de conchas conhecido por absorver as balas de canhão em vez de se estilhaçar — o forte e gerido pelo National Park Service e o bilhete e valido por sete dias. Percorra a St. George Street no centro histórico a seguir e oriente-se antes do segundo dia.

Dia 9: o centro histórico em profundidade

Passe o segundo dia em St. Augustine no resto do bairro histórico: o Flagler College, instalado no antigo hotel Ponce de Leon de 1888, o Lightner Museum, e o farol pela vista sobre a baía. Para famílias, uma experiência num museu de historia de St. Augustine ou uma passagem pelo visita ao museu de cera Potter’s Wax Museum preenche uma hora com ar condicionado entre passeios. Este e também um bom dia para pesar o Castillo de San Marcos contra o resto dos locais históricos do centro antigo se o tempo for curto.

Dia 10: Sanford, o rio St. Johns, e partida

Regresse em direção a Orlando passando por Sanford, cerca de duas horas a partir de St. Augustine, e aproveite a manhã para um encerramento mais lento, junto a agua, no rio St. Johns em vez de enfrentar o transito dos parques no ultimo dia. Um cruzeiro-jantar com buffet no rio St. Johns a partir de Sanford resulta bem se o voo for na manhã seguinte; caso contrario, um cruzeiro ecológico diurno cobre o mesmo trecho do rio com mais hipóteses de avistar vida selvagem. De Sanford e um curto trajeto ate ao MCO ou ao SFB para a partida.

Entre as paragens

Etapa	Distancia	Tempo de viagem
Orlando ate a Space Coast (Cocoa Beach)	~100 km	~1 hora
Space Coast ate Daytona Beach	~90 km	~1 hora
Daytona Beach ate St. Augustine	~105 km	~1h30
St. Augustine ate Sanford	~110 km	~2 horas

A maioria das autoestradas com portagem de Orlando cobra sem cabines, através de leitura de matricula — conte com o extra de SunPass ou E-PASS da empresa de aluguer. Fora de Orlando, esta rota e sobretudo estrada gratuita, de duas faixas ou interestadual.

Notas praticas para esta rota

Os preços ao longo deste guia estão em dólares americanos e sem impostos incluídos: 6% de imposto estadual sobre vendas mais uma sobretaxa do condado (6,5% no condado de Orange, 7,5% no condado de Osceola), alem de 6% de imposto de alojamento por noite de hotel. Muitos hotéis na International Drive e na Space Coast cobram uma taxa de resort de 20 a 40 USD por noite alem do preço do quarto — pergunte no momento da reserva. E exigido um ESTA aos viajantes isentos de visto, pedido apenas em esta.cbp.dhs.gov. Se alguma parte desta viagem cair entre 1 de junho e 30 de novembro, verifique a previsão tropical antes de partir: Orlando fica no interior e costuma sentir vento e chuva em vez de um impacto direto, mas os parques e atrações fecham quando uma tempestade atravessa o estado, e um seguro de viagem vale o custo num roteiro que acompanha a costa como este.

FAQ: planear uma viagem de 10 dias entre o espaço e a costa atlântica

Preciso de alugar um carro para este roteiro?

Sim. Nenhuma das quatro bases — Orlando, a Space Coast, Daytona Beach e St. Augustine — esta verdadeiramente ligada por transportes públicos, e os trajetos entre elas, todos com menos de duas horas, fazem parte da própria viagem.

Qual e a probabilidade de ver um lançamento de foguetão?

Os lançamentos a partir de Cape Canaveral e do complex 39A acontecem varias vezes por mes, mas as datas e horas mudam por causa do tempo ou de suspensoes técnicas, por vezes com pouca antecedência. Verifique o calendário publico de lançamentos assim que estiver a poucos dias das suas datas na Space Coast e trate a visualização como um bonus, não como o plano.

Um dia chega para o Kennedy Space Center Visitor Complex?

Um dia inteiro e o mínimo, não uma folga confortável. Entre o Rocket Garden, a exposição do Atlantis e a visita de autocarro ate ao Apollo/Saturn V Center, a maioria dos visitantes fica no local sete a oito horas.

Posso trocar Daytona Beach por outra coisa?

Sim — os viajantes com pouco tempo por vezes dispensam a etapa de Daytona Beach e acrescentam um dia a St. Augustine ou a Space Coast. Os principais atrativos de Daytona são a condução na praia e a visita ao Speedway, ambos fáceis de dispensar se as corridas não interessarem ao grupo.

Que parque temático devo escolher para o dia 2?

Depende de quem viaja. Famílias com crianças com menos de dez anos costumam sair-se melhor no Magic Kingdom; grupos com adolescentes tendem a preferir o Universal Orlando pelo Wizarding World e pelas atrações mais radicais. Não ha uma resposta única certa — escolha conforme o seu grupo.

Vale a pena dedicar dois dias inteiros a St. Augustine?

Sim, se quiser mais do que uma fotografia no forte. O Castillo de San Marcos por si so ocupa meio dia com as exposições do museu, e o centro histórico — o Flagler College, o Lightner Museum, a St. George Street — preenche um segundo dia sem dificuldade.

Qual e a melhor época do ano para fazer este roteiro?

O outono (outubro-novembro) e a primavera (marco-maio, fora da semana de ferias escolares de primavera) oferecem o clima mais ameno e as filas mais curtas. O inverno e a época dos peixes-boi e o alojamento mais barato fora do Dia de Accao de Graças e da semana de Natal; o verão traz trovoadas quase diárias a tarde e a possibilidade de caiaque bioluminescente na Space Coast.

Este roteiro funciona sem visitar nenhum parque temático?

Sim — troque o dia de parque do dia 2 por um segundo dia a explorar os pontos de interesse de Orlando fora dos parques, como Winter Park ou os Leu Gardens, e o resto da rota mantem-se sem alterações.